Desde hace algunos años a la fecha nos estamos preocupando por le deterioro ambientalque a diario está sufriendo nuestro planeta, y las consecuencias que esto trae para todos nosotros como el calentamiento global, así como el adelgazamiento de la capa de ozono, y pedimos y muchas veces exigimos a nuestros gobiernos, que impongan medidas más fuertes para que las industrias y los automóviles en general reduzcan sus emisiones contaminantes, ¿Pero es solo el gobierno el que está obligado a regular un consumo responsable de los recursos y sus desechos? No, nosotros como consumidores podemos hacer presión sobre los fabricantes de productos y servicios que no se preocupan en lo más mínimo en mantener verde a nuestroplaneta, ¿Cómo lo podemos hacer? Mediante un consumo de productos y servicios que no solo sea racional sino que además sea sustentable.
El consumo siempre creciente se ha convertido en una amenaza para el medio ambiente, contaminando la Tierra, destruyendo sus ecosistemas y reduciendo la calidad de vida en todo el mundo. La pobreza y la falta de recursos crecen a una velocidad alarmante y la disparidad entre el ingreso y el consumo es una situación presente en todo el mundo y en ALC los países de la región padecen cada día los resultados de estas desigualdades crecientes. Los humanos debemos hacer que nuestros patrones de consumo sean más equitativos, y los países deben adoptar patrones de consumo sostenibles, tanto en el aspecto social como en el ambiental, basados en una mejor y más sustentable calidad de vida.
Estos retos se alcanzarán solamente si el sector privado, los gobiernos y la sociedad civil trabajan estrechamente con un objetivo común. Durante los últimos veinticinco años ha existido un cambio gradual en la manera en que el sector privado ha dado cauce a las preocupaciones ambientalistas de la sociedad. A partir de las quejas reactivas de la década de los setenta, pasando por una labor más de relaciones públicas durante la década de los ochenta, el sector privado se ha orientado cada vez más a la labor ecológica, preventiva y de producción más limpia durante la década de los noventa. Se han adoptado ya un gran número de medidas regulatorias y voluntarias para promover este cambio hacia la economía del «ciclo de vida».
Se han adoptado también, y siguen siendo necesarios, instrumentos económicos adicionales y enfoques institucionales para reorientar a la industria hacia un desarrollo sustentable. Pero todas estas actividades siguen siendo insuficientes y limitadas si se toma en cuenta toda la industria en América Latina y el Caribe que sigue basando sus ingresos principales en sectores de alto impacto ambiental y uso de energías no renovables.
A pesar que muchas compañías han pasado de hacer solo una campaña de relaciones públicas, a tomar verdaderas medidas para cambiar sus equipos y sus plantas industriales, hacia equipos más amigables al ambiente aun nos queda mucho por hacer antes que sea demasiado tarde para este planeta y para nosotros.
¿QUÉ ES EL CONSUMO SUSTENTABLE?
No solo los industriales estaban acostumbrados no tener una cultura de respecto al medio ambiente los consumidores en los países industrializados, han tenido durante años patrones de uso y consumo, de productos que dañan terriblemente al medio ambiente.
Lograr un desarrollo sustentable requerirá tanto de la eficiencia en los procesos de producción como de los cambios en los patrones de consumo… en muchas instancias, esto requerirá de una reorientación en los procesos de producción actuales y los patrones de consumo, los cuales han surgido predominantemente de los países desarrollados y están siendo imitados cada vez con mayor frecuencia en la mayor parte del mundo, incluyendo a los países en vías de desarrollo.
El incremento en la población trae consigo un aumento en el consumo, ya que las necesidades de consumo de los nuevos pobladores deben ser atendidas. Las poblaciones urbanas en todo el mundo consumen más recursos que sus contrapartes rurales. América Latina es una región con una rápida urbanización, más del 75% de la población vive en ciudades y en algunos países más del 80%.
La expansión de las megas ciudades tales como Sao Paulo, Santiago, Buenos Aires y Ciudad de México es muy común en la región.
Sin embargo, el nivel de consumo no depende solamente de la población total. La intensidad en la utilización de los recursos resulta más significativa para el nivel de consumo. La población y el consumo son dos elementos interactivos en el impacto del hombre sobre el ambiente. De hecho, la sobrepoblación es el sobre consumo de bienes ambientales, y ese sobre consumo puede ser el resultado de un número excesivo de personas coexistiendo en una base limitada de recursos o una elite económica utilizando esa base de recursos de manera excesiva o abusiva en detrimento de las generaciones futuras pobres y no a favor de la humanidad.
Durante los últimos años del siglo XX, se pensó que los avances tecnológicos traerían bienestar para todos y no se pensó y mucho menos se cuantificaron los daños que los avances tecnológicos ilimitados, pudieran tener para la población, algunos se dieron cuenta de estos peligros, pero el mundo desarrollado estaba en una loca carrera por incrementar su desarrollo tecnológico y mejorar su bienestar, sin tomar en cuenta el costo que esto traería, para la población del mundo en general.
Actualmente existen pruebas de que los cambios en el clima de la Tierra, la extinción de especies, la degradación de los ecosistemas y los problemas causados por los desechos radioactivos, así como la presencia de contaminantes orgánicos son una consecuencia del modelo de producción y consumo actual, y limitan seriamente las oportunidades de las futuras generaciones.
La definición más completa de consumo sustentable es la propuesta en el Simposio de Oslo en 1994 y adoptada por la tercera sesión de la Comisión para el Desarrollo Sustentable (CSD III) en 1995. El consumo sustentable se definió como:
El uso de bienes y servicios que responden a necesidades básicas y proporcionan una mejor calidad de vida, al mismo tiempo minimizan el uso de recursos naturales, materiales tóxicos y emisiones de desperdicios y contaminantes durante todo el ciclo de vida, de tal manera que no se ponen en riesgo las necesidades de futuras generaciones.
Para poder crear una conciencia de consumoresponsable los consumidores deben aumentar sus conocimientos y conciencia sobre los componentes de los productos que compran y consumen, poniendo especial énfasis en el rechazo de productos y servicios que contengan elementos que no solo dañan el medio ambiente, sino incluso la salud de quien los consume, no es suficiente solo con conocer y evaluar los componentes de los productos y servicios, debe evaluarse también, la forma en la cual los desechos de esos productos y servicios se van a desechar y buscar productos y servicios, cuyos desechos se puedan reciclar, o destruir sin alterar el medio ambiente.
Bueno ya es tiempo que cambiemos nuestra cultura y nuestros hábitos de consumo, por un consumo de productos que sean saludables, que no solo nos nutran sino que también mejoren nuestra salud, y dejemos de ser el segundo país de mundo con el mayor índice de obesidad. No debemos quejarnos de las trasnacionales que atentan contra nuestra salud, debemos empezar a tener un consumo responsable, no comprándoles sus productos, tal vez digan que soy un soñador pero les diré como dice John Lennon, no soy el único y a medida que seamos más, más oportunidades le daremos al mundo de sobrevivir y nosotros con él.
Mario De la Garza es profesor consultor de Mercadotecnia y Negocios Internacionales, del Tecnológico de Monterrey. Su correo es mdlgarza@itesm.mx.
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