En la búsqueda de la definición de su propio futuro, el Tecnológico de Monterrey se ha embarcado en proyectos que le permitan llevar el concepto de vanguardia educativa a una realidad global, y así mismo, que revitalicen su afán de promover el desarrollo tanto de sus alumnos como de sus comunidades.

Es así como, hacia finales de los años 80, el Tecnológico de Monterrey conceptualizó una nueva visión de la enseñanza y encaminó sus esfuerzos hacia la evolución de su modelo educativo, misma que se tradujo en uno de sus proyectos más importantes, la creación de su Universidad Virtual.

De esta manera, la UV nació como una respuesta a las necesidades de formación de los profesionistas contemporáneos, que se enfrentan a un mundo globalizado y demandante de la adaptación total a ambientes tecnológicos para la búsqueda, análisis y manejo de información.

Por ello, la Universidad Virtual fue concebida en sus primeros años como una de las seis estrategias del Tecnológico de Monterrey para alcanzar su misión al 2005, teniendo como objetivo ofrecer educación de calidad utilizando modelos educativos innovadores, redes de aprendizaje y tecnologías de información avanzadas, para contribuir a la integración y desarrollo de las comunidades de habla hispana.

Los cimientos de este innovador sistema se edificaron en 1989 cuando en el Tecnológico de Monterrey se promovía el uso de la tecnología satelital buscando derribar la barrera de la distancia entre los profesores y alumnos de todos sus campus.

Fue así como el 26 de abril de ese año, iniciaron las operaciones del Sistema de Educación Interactiva por Satélite (SEIS), con la transmisión del seminario “Cómo exportar a los Estados Unidos” y el 12 de junio el doctor Rafael Rangel Sostmann, Rector del Tecnológico de Monterrey, presenta públicamente el SEIS e inicia el Programa de Capacitación de Profesores en modalidad satelital.

Asimismo, el SEIS incorporó en su barra de contenidos cursos de la Maestría en Ciencias Computacionales, y gradualmente, de otros programas de posgrado como la Maestría en Educación y la Maestría en Ciencias Administrativas, así como cursos del área de carreras profesionales.

El ingeniero Patricio López del Puerto, Rector de la Universidad Virtual menciona acerca de esta etapa: “El SEIS nació de la necesidad de llevar los programas de maestría a nuestros campus alrededor del país para capacitar al equipo docente y lograr la certificación de la SACS. A partir de ahí empezaron a llegar peticiones de otras universidades, tanto nacionales como extranjeras, para que sus profesores también tuvieran la oportunidad de cursar una maestría bajo este sistema”.

Bajo este contexto se reconoció la importancia del rol activo del alumno en el aprendizaje, y de la misma manera, de generar una nueva plataforma educativa teniendo como sustento una infraestructura tecnológica solvente y anclada en la experiencia pionera del SEIS, dando pie a la evolución del modelo educativo.

El nacimiento de la Universidad Virtual

En 1996 nace la Universidad Virtual incorporando un abanico de recursos tecnológicos sin precedentes en el área educativa tales como transmisiones vía satélite, correo electrónico, multimedia, videos, manuales y páginas electrónicas.

En este periodo se decide utilizar una tecnología emergente que el día de hoy es el sustento de la UV, el ingeniero López del Puerto menciona: “En estos años empieza a surgir dentro del Tecnológico de Monterrey una comunicación de Internet entre los campus, y es así que por este medio, se empieza a mandar material didáctico a nuestros alumnos”.

“Además, se dio un proceso en el cual la Escuela de Graduados en Educación trabajó en la redefinición del modelo educativo y que culminó en el año 2003 con la migración de nuestros cursos satelitales a la impartición total de los cursos por Internet”, agregó.

Así, la UV ofreció en su primera etapa una oferta educativa amplia y heterogénea conformada por las maestrías de: Ingeniería Industrial, Administración de Sistemas de Información, Ciencias Computacionales, Ingeniería Ambiental, Sistemas de Calidad, Educación, Administración, Mercadotecnia y Finanzas.

Por otra parte, además de ofrecer posgrados, la Universidad Virtual se caracterizó por la gran variedad de conferencias y cursos de educación continua transmitidos mediante  el Aula Virtual Empresarial en diversos temas de interés y para públicos tanto del sector empresarial y educativo como del sector político y social.

A partir de ese momento, la Universidad Virtual ha crecido de manera constante e ininterrumpida edificándose como una opción que brinda educación con lo más altos estándares de calidad, y que gracias a la tecnología, es llevada a cada rincón no sólo de México sino del mundo de habla hispana. Esta labor es facilitada por una estructura organizacional que le permite desenvolverse de manera ordenada hacia el cumplimiento de la Misión 2015 del Tecnológico de Monterrey.

En el año 1997, la Universidad Virtual  inaugura uno de sus capítulos más importantes dentro sus 20 años de historia al crear los Programas Sociales de la Universidad Virtual como resultado de la suma de esfuerzos encaminados a contribuir al desarrollo de capital humano y social para transformar a México. Dichos programas se encuentran dirigidos a profesores, organizaciones de la sociedad civil, funcionarios públicos, medios de comunicación y comunidad en general.

De igual manera, en respuesta a las necesidades de un mercado empresarial ávido de actualización diseñada específicamente de acuerdo a sus necesidades, es creado en el año 2004, el Círculo de Actualización Profesional (CAP), que es un sistema de autoaprendizaje en Internet que permite a las personas renovar sus habilidades profesionales, desarrollar nuevas capacidades y aumentar sus conocimientos, lo anterior con la flexibilidad que requieren los ejecutivos para estudiar sin dejar a un lado sus actividades personales y profesionales.

El Presente

Al día de hoy, con más de 125 mil alumnos, la Universidad Virtual se constituye como la universidad en línea, de habla hispana, más grande en América Latina. Su oferta actual está integrada por programas de posgrado, cursos de profesional y preparatoria en línea, así mismo, de educación continua dirigida a diferentes sectores de la sociedad.

“Es una institución donde siempre estamos en busca de innovaciones que nos permitan desarrollar maneras nuevas de hacer las cosas y mantener nuestros altos estándares de calidad. A pesar de ser una entidad muy experimentada e integrada siempre estamos en constante evolución y en búsqueda de las mejores prácticas pedagógicas y tecnológicas que nos permitan mejorar día a día” mencionó Patricio López del Puerto.

La UV ofrece educación de calidad a través de la generación de modelos educativos innovadores para: individuos, empresas, instituciones y gobiernos mediante el diseño de ambientes de aprendizaje innovadores que incorporan elementos esenciales tales como:

• Especialistas: Profesores con grado de doctorado, expertos internacionales, tutores, diseñadores instruccionales, gráficos y de multimedia.
• Modelo educativo: Técnicas didácticas, diseño instruccional.
• Recursos de aprendizaje: Biblioteca y Videoteca Digital, foros de discusión, Knowledge Hub.
• Modelo de administración y servicio: Servicios al usuario, Consejeros Académicos.
• Tecnología de vanguardia: Satélite, videoconferencia, Internet, multimedios, radio-chat, aprendizaje móvil, plataforma tecnológica.

A lo largo de su historia, la UV ha mantenido su compromiso de fomentar la investigación e  implementación de innovaciones tecnológicas en aras de potenciar los beneficios de su modelo educativo. En este sentido, se han instituido dos grandes centros de desarrollo que buscan cumplir con dicha tarea:

Escuela de Graduados en Educación (EGE): su objetivo desarrollar programas académicos y de investigación enfocados en el uso de modelos y tecnologías educativas innovadoras para contribuir en la reducción de la brecha educativa y digital en las comunidades de habla hispana.

Centro  para la Innovación en Tecnología y Educación (Innov@TE): constituido para ser un espacio internacional de desarrollo y transferencia de conocimiento, innovaciones y modelos educativos para universidades, institutos y gobiernos en América Latina.

“El principal reto al que nos enfrentamos el día de hoy sigue siendo lograr que las personas acepten la tecnología como una herramienta para continuar su preparación y capacitación profesional.  Cuando se inscriben a uno de nuestros cursos o maestrías se dan cuenta que hay un gran grupo de trabajo detrás de ellos apoyándolos y alentándolos desde el proceso de inscripción hasta el día que reciben su título”, reflexionó el ingeniero López del Puerto.

Alcance

Para  difundir sus contenidos educativos a lo largo y ancho del continente americano, la Universidad Virtual, hace uso de su gran infraestructura tecnológica a través de la cual se han desarrollado cuatro canales de transmisión satelital y un sistema de videoconferencia que enlaza a la red de campus y sedes del Tecnológico de Monterrey, así como, a cuatro canales adicionales por Internet que se encuentran disponibles, en cualquier momento y lugar, en el portal de Internet de la UV. Además, los cursos están diseñados sobre modernas plataformas tecnológicas basadas en Internet que permiten incorporar una variedad de recursos educativos en formato multimedia.

A partir de la revaloración del rol activo del alumno, así como, de la evolución del modelo educativo de  la Universidad Virtual, se ha generado el interés de diversas instituciones de prestigio que buscan generar alianzas estratégicas tratando de  enriquecer sus procesos educativos y de capacitación. Algunas de las entidades con la cuales se ha colaborado son:

• Banco Mundial.
• Organización de Estados Americanos.
• Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
• Thunderbird School of Global Management.
• Carnegie Mellon University.
• Arizona State University.
• Massachusetts Institute of Technology.
• Tshingua University.
• Boston College.
• Grupo Financiero BBVA

La celebración

Durante el año la Universidad Virtual quiere compartir con la comunidad diversas actividades con motivo de la celebración de su vigésimo aniversario dentro de las que destacan:

OCWC Global 2009: El OpenCourseWare Consortium representa la colaboración de más de 200 instituciones de educación superior de todas partes del mundo, que trabajan a favor de la creación de una vasta y profunda red de contenidos educativos abiertos. Con esta iniciativa OpenCourseWare promueve la transferencia del conocimiento, y el uso de las tecnologías de información para reducir la brecha educativa en este mundo. Este evento se celebra en Monterrey, Nuevo León, del 21 al 24 de abril 2009.

Seminario internacional “Innovación en la educación virtual del siglo XXI”: Este evento busca compartir modelos educativos innovadores para la educación virtual en Norteamérica y América Latina. El seminario está desarrollado en conjunto con Virtual Educa, que es una iniciativa de cooperación iberoamericana en materia de Educación y con American Distance Education Consortium, consorcio en educación a distancia formado por 65 colegios y universidades del mundo, concebido para la creación y promoción de programas de educación a distancia de alta calidad. Este seminario se llevará a cabo en Monterrey, Nuevo León, los días 25 y 26 de junio del presente.

Pabellón de la Tecnología: El Pabellón de Tecnología Educativa es un espacio en el que instituciones privadas y públicas tendrán la oportunidad de presentar a los asistentes, de manera visual e interactiva, proyectos educativos apoyados en el uso de tecnologías de vanguardia, de esta forma el visitante conocerá de manera vivencial los beneficios y alcance de incorporar herramientas tecnológicas en los procesos de enseñanza-aprendizaje. Dicha área estará disponible al público en la XIX Feria Internacional del Libro Monterrey 2009.

Así mismo, durante todo el año  se llevarán a cabo ciclos de conferencias impartidas por líderes en el campo de la Educación, el Comercio Electrónico y el panorama de negocios en China.

Es así como la Universidad Virtual busca fincar su futuro el día de hoy con hechos y constancia, así mismo, con creatividad e innovación, para crear un mejor presente para cada una de las comunidades a las que da servicio. 

“Todos los que trabajamos en la Universidad Virtual nos sentimos muy orgullosos de los que hemos logrado en estos 20 años. Han sido dos décadas de aprendizaje que se traduce en reconocimiento nacional e internacional como una de las mejores universidades de educación a distancia en el mundo”, y agregó “En lo personal me siento muy orgulloso de ver como las todas las entidades de conforman esta institución trabajan en conjunto, como una unidad que ve hacia adelante para que los próximos 20 años de la Universidad Virtual sean aún mejores” afirmó el ingeniero Patricio López del Puerto, rector de la Universidad Virtual.

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